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Description

The ringing of a small bell invaded the tense atmosphere in a Crimean tabern, unmistakable sign that someone just entered the place. A small group of hooded people headed for the bar, completely soaked; something understandable after the downpour that minutes ago got worse.
- Agh! What a night! I’m soaked to the pants. – Mist looked at the green-haired man beside him, trying to dry her skirt.
- If you had put on your hood from the beginning, you wouldn’t have gotten like this, Boyd.
- Water is nothing for a man like me! – he boasted, taking off his cape (more like a sponge) – Aaachoo!!!
- Water 1, Boyd 0 – Added his brother without looking up from the map he was consulting.
- Hahaha… Very funny, Oscar…
- Let’s rest for tonight. Tomorrow’s another day and, fortunately, without rain. – said Mist, asking the innkeeper for the keys to their rooms.
- Excuse me, sir. – Oscar finally looked up. – I couldn’t help but to notice a shorter path to Uber, the city we’re heading to, but none of the signs we’ve found indicated it. Why is it?
- You mean the old road? – The man shrugged awkwardly. – It’s been abandoned for years. Some bandits appeared and made themselves the owners of the place. They steal from any lost one who gets close, and all the mercenaries we’ve sent to face them ended up with their intestines hanging from their stomachs. Believe me, kids, this road is way better.
- Oh, no! We have to go back. – jumped Mist nearly out of breath. – My brother doesn’t know about the bandits! What if they attack them? What if they ambush them? What if…?
- Calm down, Mist. Ike and Soren know how to take care of themselves. Besides, we’ve accorded to meet at the crossing before Uber, following this path straight.
- But, Oscar, what if they take the other road?
- I marked this road on their maps. Why would they take the other one?

*****

- This path is shorter. – Ike looked at his companion surprised, and then back to the map he was pointing to. He squinted to take a better look.
- Now that you say it… You’re right. That’s strange, I wonder why Oscar didn’t mark this one. Maybe he didn’t notice. So… - Ike faced the forest. – Strategists first.
They made their way deeper into the winding path. Weeds had grown all round between the rocks, sign that this road was hardly used. After some time walking, Soren extended an arm in front of Ike’s stomach, stopping him on his tracks.
- Ouch! What’s wrong? Do you need to go to the toilet? - The mage glared at his commandant, before walking away cautiously to the side of the next curve, inspecting the foliage. – Oh, I understand. – Ike started to get close stealthily to his partner, gripping his sword just in case.
- Aaah! – Soren got away quickly from there, falling on his butt. Ike ran puzzled to the mage.
- Soren! What’s wrong? – After seeing that even after recovering his breath he was still looking at the same direction, he got closer to the bushes. There was a strange rope soaked in a viscose substance, its color like… - Oh, Goddess, that’s disgusting! – The mercenary got away too, nauseated, at the same time the strategist got up, pale and cleaning the blood on his hands with his tunic.
- It’s an intestine. And if you look further, you can see the rest of the innards.
An arrow flew from a near bush, which would have pierced Soren’s neck wouldn’t it have been for his reflexes. Without hesitating, Ike unsheathed his sword and got ready to fight, while they observed how bandits appeared everywhere. Soren recovered his position and prepared his Elwind.
- Well, well, what do we have here? – Ike looked skeptically at the man before them. He was tall and strong, holding between his hands an enormous silver axe. Seeing their clothes and the coin bags in their belts, they were clearly bandits. Soren arched an eyebrow.
- Judging from the cliché phrase out of any shabby bandit novel, we have a type 23 bandit, also known as a lowlife thief who thinks he is someone important just because he got an expensive toy and some donkeys who would need both their hands to find their butt after your orders. What do you think, commandant? – The boss of the bandits turned pale instantly. Between all the answers he had received from his victims, that was, undoubtedly, the most unexpected one.
- Well… Yeah, they fit the random bandit profile. At least they are holding their axes from the grip. – Their enemies turned red at that comment.
- You think you’re very clever, don’t you? Well, it’s clear that you’re not if you took this road here. The guys at the curve also thought they were clever, too. But not enough to prevent their guts from falling to the ground, haha! – The two mercenaries erased their smirks from their faces, at the same time that a wave of flesh rushed to them, not allowing any escape. Commandant and strategist turned back to back, not showing any fear in their eyes.

*****

- Oh, oh, oh… With all that rain my brother didn’t turn up at the tabern! What if they took the short road? I’m sure they were found by those bandits. What should we do? What if they are wounded? What if…?
Titania put her hand on the valkyrie’s fronthead, who was running about gesticulating and eating her nails, in an attempt to calm her down. – Calm down, Mist. You’re brother is a grown man now, and Soren can take care of himself just fine. – The kid calmed down, worried, looking at the curve that would soon reveal the meeting point.
- You’re right, but… I can’t help it. – The red-haired woman smiled.
- Don’t worry. What if we race to see who gets there before? – Mist nodded happily, while the others laughed. Boyd positioned his headband correctly.
- Whatever you want, but I’m sure you won’t be able to catch up with me! – And they all baled out to finally reach their destination. After turning the corner, they saw their worries were unfounded. Ike and Soren were calmly leaning against a tree, like they had been there for hours. The mage crossed his arms.
- It was about time! What took you so long? – The mercenaries exchanged looks both disconcerted and surprised, until Titania spoke up.
- Did… Did you take the short road? – Ike looked at her puzzled.
- Sure, why would we take the long one?
- Yeah. Well, sorry, but the innkeeper warned us about some terrible disemboweling bandits, you know, just normal. – The two mercenaries looked at each other, smirking. Soren took a coin bag from his belt and threw it at Oscar.
- And did he say anything about a bounty? We’re still in time to take some of them here. For being so cruel, they were quite scarce… - Ike laughed.
- Come on, let’s leave already. I hope we find an inn: it had been so long since we fought some bandits I’m starving! – And both mercenaries started to leave, passing through their still speechless companions. Titania sighed.
- Definitely, next time, they’re going first.

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El repiqueteo de una pequeña campanilla invadía el cargado ambiente de una taberna de Crimea, signo inequívoco de que alguien acababa de entrar en la estancia. Un pequeño grupo de encapuchados se dirigió a la barra, empapados por completo, algo comprensible tras el chubasco que apenas hacía unos minutos arreciaba.
- ¡Agh! ¡Qué asco de noche! Tengo empapados hasta los calzoncillos. – Mist miró al peliverde que tenia junto a él, mientras intentaba escurrirse el agua de la falda.
- Si te hubieras puesto la capa desde el principio no te habrías mojado tanto, Boyd.
- ¡El agua no es rival para un hombre como yo! - alardeó Boyd, sacándose de encima la capa (o esponja, parecía) que llevaba. - ¡ATCHIS!
- Agua 1- Boyd 0. – Añadió su hermano sin levantar la vista del mapa que habían seguido.
- Jajaja, muy gracioso, Oscar…
- En fin, vamos a descansar esta noche. Mañana será un nuevo día y, con suerte, sin lluvia. - dijo Mist, pidiendo al posadero las llaves para las habitaciones.
- Perdone, Señor. – Oscar levantó por fin la vista del papel. - No he podido evitar notar que hay un camino mucho más corto para llegar a Uber, la ciudad a donde nos dirigimos, pero ninguna de las señales que hemos encontrado lo indicaban. ¿Sabe a qué se debe?
- ¿Os referís al camino viejo? – El hombre se removió incómodo. - Está abandonado desde hace años. Unos bandidos aparecieron y se hicieron los amos del lugar. Roban a cualquier despistado que se acerque, y todos los mercenarios que enviamos acabaron con las tripas colgadas en el camino. Creedme muchachos, es mejor este camino.
- ¡Oh, dios mío! Debemos volver. – Dijo Mist casi sin aliento. - ¡Mi hermano no sabe nada de estos bandidos! ¿Y si les atacan? ¿Y si les tienden una emboscada? ¿Y si…?
- Tranquila, Mist. Ike y Soren saben cuidarse solos. Además, hemos quedado en el cruce anterior a Uber, siguiendo recto este camino.
- Pero, Oscar, ¿y si cogen el otro camino?
- Les señalé esta ruta en el mapa. ¿Por qué iban a cogerlo?

*****

- Este camino es más corto. – Ike miró sorprendido a su compañero y volvió la vista a la dirección del mapa que señalaba. Entrecerró los ojos para fijarse mejor.
- Pues, ahora que lo dices… tienes razón. Qué raro, me pregunto por qué Oscar habrá marcado esta otra ruta más larga. Probablemente no se haya fijado en que había otro camino. En fin. – Ike hizo una seña hacia el bosque. – Los estrategas primero.
Avanzaron por la sinuosa senda que se iba haciendo cada vez más austera. La maleza crecía por doquier entre el empedrado, señal inequívoca de que era una ruta apenas transitada. Tras un buen rato de andar, Soren alargó el brazo frente al estómago del peliazul, haciéndole frenar en seco.
- ¡Ouch! ¿Qué pasa? ¿Tienes que ir al lavabo? – El mago echó una silenciosa mirada de reproche a su comandante, antes de alejarse cuidadosamente hacia el lateral de la siguiente curva, inspeccionando el follaje. – Oh, entiendo. – Ike empezó a acercarse con sigilo hacia su compañero, llevándose cuidadosamente la mano a la espada por si fuera necesaria.
- ¡Aaah! – Soren se apartó rápidamente del follaje, cayendo al suelo de culo. Ike corrió desconcertado hacia el moreno.
- ¡Soren! ¿Qué ocurre? – Al ver que, a pesar de recuperar el aliento, seguía mirando en la misma dirección, se acercó a los matorrales. Había una extraña cuerda empapada en una sustancia viscosa, de un extraño color como de… - ¡Diosa, qué asco! – El mercenario se apartó rápidamente, asqueado, al tiempo que su estratega se levantaba, con la cara pálida y limpiándose la sangre de las manos en la túnica.
- Es un intestino. Y si miras un poco más allá verás el resto de las tripas.
Una flecha salió disparada desde un arbusto cercano, que habría travesado el cuello de Soren de no ser por sus reflejos ante cualquier posible ataque. Sin dudar un momento, Ike desenfundó su espada y se preparó para la lucha, mientras observaban como los bandidos aparecían de todas direcciones. Soren recuperó su posición y preparó su Elwind.
- Vaya, vaya. ¿Pero qué tenemos aquí? – Ike puso cara de escepticismo ante el hombre que se acercaba a ellos. Era alto y fornido, y sostenía entre sus manos una enorme hacha de plata. Por los adornos de su ropa y la bolsa de monedas en su cintura, estaba claro que eran bandidos. Soren arqueó una ceja.
- A juzgar por la frase trillada sacada de cualquier novela cutre de bandoleros, tenemos a un bandido tipo 23, es decir, un ladrón de poca monta que se cree alguien importante porque tiene un juguetito caro y unos cuantos burros que necesitarían las dos manos para encontrarse el trasero obedecen sus ordenes. ¿Tú que opinas, comandante? – El jefe de los bandidos se había quedado lívido de golpe. De entre todas las respuestas que había recibido de sus víctimas, esa era, sin duda, la que menos se esperaba.
- Bueno… Sí, se ajustan bastante a los bandidos genéricos de siempre. Al menos están cogiendo el hacha por el mango. – Sus enemigos pasaron del blanco al rojo en un instante.
- Os creéis muy listos, ¿verdad? Bueno, está claro que no lo sois si habéis pasado por este camino. Los tipos de la curva también se creían muy listos, si. Pero no eran lo bastante listos para evitar que las tripas se les cayeran al suelo. ¡Jaja! – Los dos mercenarios borraron las sonrisas de sus caras, al tiempo que una ola de carne se abalanzó sobre ellos, sin permitir escapatoria alguna. Comandante y estratega se situaron espalda contra espalda, sin ninguna señal de miedo en el rostro.

*****

- Ay, ay, ay, ¡Con lo que ha llovido y mi hermano no ha aparecido por la taberna! ¿Y si han cogido el camino corto? Seguro que se han encontrado con esos bandidos. ¿Qué hacemos? ¿Y si están malheridos? ¿Y si…?
Titania apoyó una mano sobre la frente de la valquiria, que correteaba entre los mercenarios haciendo aspavientos y mordiéndose las uñas, en un intento de calmarla. - Tranquila, Mist. Tu hermano es ya todo un hombre, y Soren también sabe cuidar de si mismo. – La pequeña se calmó un poco, mirando preocupada la vuelta del camino donde pronto aparecería el punto de encuentro.
- Tienes razón pero… no puedo evitar estar preocupada. – La pelirroja esbozó una sonrisa maternal.
- No pasa nada. ¿Qué te parece si damos una pequeña carrera para llegar antes? – Mist asintió con alegría, al tiempo que los otros reían. Boyd se colocó bien la cinta del pelo.
- Como queráis, ¡pero que sepáis que no me vais a ganar! – Y todos se lanzaron en un último sprint para alcanzar por fin a ver su objetivo. Justo al girar la esquina, pudieron ver que sus preocupaciones habían sido en vano. Ike y Soren estaban apoyados tranquilamente contra un árbol, con aspecto de llevar varias horas allí. El mago se cruzó de brazos.
- ¡Ya era hora! ¿Por qué habéis tardado tanto? – Los mercenarios intercambiaron miradas de sorpresa e incredulidad, hasta que Titania recuperó la voz.
- Esto… ¿Habéis venido por el camino corto? – Ike miró a la pelirroja con extrañeza.
- Claro, ¿por qué íbamos a dar tanta vuelta?
- Ya. Perdona, pero es que el posadero nos advirtió sobre unos terribles bandidos destripadores, ya sabes, lo típico. – Los dos mercenarios se miraron, sonriendo malévolamente. Soren se llevó una mano al cinturón y lanzó una bolsa de monedas a Oscar.
- ¿Y mencionó si ofrecían recompensa por ellos? Siempre estamos a tiempo de traer alguno hasta aquí. Porque para ser tan desalmados, llevaban más bien poca cosa encima… - Ike soltó una pequeña risotada.
- Anda, vámonos de una vez, a ver si encontramos alguna otra posada. Hacía mucho que no luchábamos contra unos cuantos bandidos, ¡tengo un hambre de águila! – Y ambos mercenarios empezaron a avanzar, pasando por sus anonadados compañeros. Titania suspiró.
- Definitivamente, la próxima vez irán ellos delante.




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Apr 11, 2010, 3:12:46 PM
© 2010 - 2024 Kalavel-Loki
Comments16
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levenark's avatar
cool photo!:D nice Soren cosplay!:la: